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Smith/kotzen l'entente parfaite !
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Le hasard d'un clip, d'une lecture et surtout d'une écoute a fait que je me suis penché sur cet album sorti en avril 2025. J'avais écouté sans conviction (erreur…) l'album de 2021, sans plus. Pourtant ce tandem de musiciens prestigieux et talentueux que sont Adrian SMITH (IRON MAIDEN) et Richie KOTZEN (Mr BIG, THE WINERY DOGS) avait tout pour me plaire. Depuis je me suis mis à écouter beaucoup plus de "Blues-Rock", je me suis replongé dans les albums de musiciens mythiques. Es-ce que mes oreilles sont plus sensibles, plus habituées ? De plus, j'ai découvert un Anthony GOMES et j'ai adoré THE DEAD DAISIES et leur fantastique Lookin' For Trouble (2025) de reprises blues. Là, je retrouve cet esprit Hard Rock Blues aux guitares "graisseuses", aux solos grisants.
Les deux sont des virtuoses et de-ci de-là Steve Ray VAUGHAN, Johnny WINTER, Joe BONAMASSA, Warren HAYNES ressurgissent. Ce duo sait composer, chanter, produire avec une dextérité peu commune. En tant que guitaristes, je ne vous apprends rien ce sont des virtuoses ! C'est un vrai duo, une alchimie palpable et avouée, existe entre les deux hommes.
Le single White Noise a vu le jour en 2024. Un son lourd, épais, aux riffs denses qui est un archétype de leur musique. FREE, HUMBLE PIE, CREAM, BAD COMPANY transparaissent avec un arrière-goût de Blues. D'ailleurs leurs deux voix étonnantes sont faites pour cette musique. Le Britannique Adrian SMITH a des intonations à Dave MENIKETTI, Eric MARTIN et l'Américain Richie KOTZEN à Glenn HUGHES et Paul WINGER. Richie a une voix un peu plus râpeuse et rugueuse. C'est dire leurs talents vocaux ! Ils se complètent magnifiquement. J'ai rarement entendu deux chanteurs de cette trempe s'accorder aussi intensément. Quant aux guitares alors là, c'est l'extase. Les solos sont extraordinaires, les Jimi HENDRIX, Steve Ray VAUGHN, Johnny WINTER renaissent à travers eux.
Black Light sorti en février 2025 est plus "Classic Rock", le refrain est plus en avant. Les guitares s'entrecroisent, s'attisent, s'emportent sur des solos hallucinants. Le morceau est prodigieux. Ces deux extraterrestres ont étalé sur deux ans l'enregistrement de l'album. Cela ne se ressent pas. Boogie, Hard rock mélodique rythmé, Blindsided met en évidence leurs qualités de compositeurs. Le refrain repris par les leurs deux voix est très mélodique. Les solos sont absolument brûlants, avec un son rutilant. Bien plus Hard Blues Rock Wraith est accompagné d'un refrain attrayant. Ils sont plus que complémentaires, de véritables frères "d'armes". Quand les deux guitaristes se déchaînent, c'est une déferlement de notes aussi folles les unes que les autres. Les guitares d'Adrian et de
Richie sont majestueusement et furieusement malmenées. Hard et Blues moderne se rejoignent sur un Heavy Weather pesant et corrosif. Le refrain est par contre plus léger. Les guitares sont flamboyantes et démoniaques. Le singulier Outlaw donne l'occasion aux deux maestros de démontrer qu'ils savent écrire un Hard US qui pourrait rentrer dans le Billboard Américain. Ce titre est vraiment entraînant. Le refrain et les harmonies vocales sont un délice. Le solo est plus à la Jason BECKER ou Eddie VAN HALEN qu'ils citent comme leurs influences également. Mais quels guitaristes inventifs, créatifs, surprenants sont ces deux artistes ! Je ne crains pas de m'ennuyer et ni vous.
Un Beyond The Pale commence comme du PINK FLOYD ou du DREAM THEATER. La mélancolie envahit la mélodie. Les vocaux sont admirables de sensibilité. C'est la belle "power" ballade de rigueur. J'attends les solos ! Ils sont sublimes, mélodiques, délicats. Plus de sept minutes sensationnelles de pur génie ! Des accents Blues à la BLACK COUNTRY COMMUNION se dessinent sur un obsédant Darkside. Robin TROWER, Kenny Wayne SHEPHERD, Joe BONAMASSA viennent se mélanger à la galaxie de SMITH et KOTZEN. Le solo très "seventies" est splendide. Un démarrage tranquille puis tout s'accélère pour un Life Unchained débridé et fougueux. Les solos encore et encore sont fantastiques ! Hard Rock à la THE DEAD DAISIES, Muddy Water impose une rythmique féroce et impitoyable. La guitare y est infernale et sauvage.
Un album véritable pont entre modernité et les racines du Blues, du "Classic rock", du Hard rock. Cette perle a été reconnue et ses classements dans les divers charts (comme celui de 2021) l'atteste. Il est même devenu disque d'or aux USA (500 000 ventes.) Le rock est loin d'être mort et les SMITH, KOTZEN en sont la preuve.
Nota :
Je ne met qu'un 18 car l'album a dix mois (sorti le 4 avril 2025), mais cela mérite au moins 18,5…
Infos en plus :
Classement Charts :
Smith/Kotzen 2021 N°10 USA, N° 17 Grande-Bretagne, N°8 Suisse, N°7 Suède, N°18 Espagne, N°5 Ecosse, N°13 Allemagne, N°70 France, N°41 Finlande, N°89 Pays-Bas, N°50 Belgique, N°11 Autriche…
Black Light, White Noise 2025 N°15 USA (500 00 ventes), N° 73 Grande-Bretagne, N°14 Suisse, N°49 Japon, N°17 Espagne,
N°5 Ecosse, N°7 Allemagne, N°169 France, N°6 Finlande, N°87 Belgique, N°19 Autriche…
Leurs guitares :
Adrian SMITH : Fender Stratocaster Floyd Rose, Gibson GS, Gibson Les Paul, Dean Guitar et Jackson Adrian Smith SDX.
Richie KOTZEN : Ibanez, Fender Stratocaster et Telecaster.
MEMBRES DE SMITH/KOTZEN 2025 :
Adrian SMITH : chant, guitares,
Richie KOTZEN : chant, guitares, basse, batterie,
Julia LAGE : basse,
Bruno VALVERDE : batterie,
Kyle HUGHES : batterie (sur
Life Unchained).
David DONNELLY : mastering,
Jay RUSTON (MEAT LOAF,
BLACK STAR RIDERS, SONS OF APOLLO, THE WINERY DOGS, STEEL PANTHER…): mixage,
Adrian SMITH, Richie KOTZEN : production, enregistrement, compositions.
Enregistré aux studios "The House", Los Angeles (Californie).
En écoute :
White Noise : cliquez ici
Black Light : cliquez ici
Outlaw : cliquez ici
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