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Un disque emballant !
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Après un Kickstart The Sun (N°37 en Grande Bretagne en 2022) les CATS IN SPACE refond surface pour mon plus grand plaisir. Petit rappel : ce groupe Britannique originaire de Horsham dans l'Est du Sussex a été lancé en 2015 par le guitariste, synthés, compositeur Greg HART (MORITZ, IF ONLY) et par le batteur Steevi BACON (Robin TROWER).
Ils se sont associés avec le guitariste Dean HOWARD (T'PAU, Ian GILLIAN), le claviers, synthésAndy STEWART, le bassiste Jeff BROWN et le chanteur Phil MANZI remplacé depuis Atlantis (2020) par Damien EDWARDS.
La musique du groupe est inclassable et atypique. Entre Pop, Power-pop, Progressif, Rock et parfois AOR on passe allègrement de ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA, à QUEEN, à ALAN PARSONS, à SWEET, à MAGNUM…La production de Greg HART est au diapason de la recherche, de la créativité, de l'inventivité de ces Britanniques un peu hors du temps et des modes. C'est je crois ce qui fait leur force aussi !
La plupart des titres sont composés par Greg HART aidé par quelques membres du groupe. Intro futuriste et je crois entendre la version de Baba O' Riley de THE WHO ( Who's Next de 1971) du générique des Experts de Manhattan. Ce Time Machine est déconcertant, étrange, insolite. Es ce un hommage ? Un clin d'œil ? La voix claire de Damien EDWARDS épouse bien la mélodie, le refrain avec de belles harmonies vocales donne dans une pop robuste bien rock et énergique. Malgré tout et peu importe, je suis conquis. J'aime déjà ce titre !
Les "Chats" sont là et ils m'entrainent vers My Father's Eyes tout aussi mélodique et qui évolue plus vers un rock à la REO SPEEDWAGON mâtiné par du MAGNUM et du STYX. Solo très seventies pour appuyer se sentiment. L'abondance des harmonies vocales me comble (comme tout du long de cet album). Place à l'émotion avec Crashing Down remarquablement chantée par Damien EDWARDS. Cette "power" ballade et son piano romanesque est influencée par ASIA, Alan PARSONS, SUPERTRAMP. Les orchestrations sont éclatantes. Revenons au rock plus basique à la HUEY LEWIS pour un plus engagé Occam's Razor (Not The End Of The World). Cela swingue avec cet étonnant effet rétro mais pas trop ! Ils ont une sacrée identité musicale propre à eux. Ils distribuent du fun ! Le solo de guitare et les arrangements des synthés valent le déplacement !
Là je suis en soixante dix avec STYX, ROXY MUSIC pour une ballade Forever And Ever. Les harmonies vocales et la voix ramènent à QUEEN. Toute la finesse de composition des CATS IN SPACE et leur belles références éclatent de la plus belle des manières. Piano d'entrée, puis synthés pour le bel intermède instrumental Ivory Anthem. Avec Run For Your Life ils passent en mode rock dynamique presque hard rock . La batterie imprime le tempo ! Les "Chats" ont envie d'en découdre ! Refrain hyper mélodique et chœurs exaltés, c'est dans la poche ! Plus sombre, voir jazzy This Velvet Rush que je verrai bien dans un film comme BO est superbe. Cette mélancolie latente, cette mélodie lancinante est si attachante. Quel magnifique chanson avec cette touche de clavier si entêtante.
Un vintage-rock voilà comment je définirai ce Yesterday Sensation. La guitare est quand même bien présente. Du QUEEN et du SWEET associés pour le meilleur. Hors du temps mais si moderne et original à la fois. La chanson Immortal est sémillante et son groove communicatif. Un bon solo et le refrain enlevé repart de plus belle. Les "Chats de l'Espace" sont très à l'aise sur le piano-voix comme sur When Love Collides. Le refrain et les harmonies vocales entre QUEEN et THE BEATLES sont juste magiques. Ils montent en puissance, la composition aux allures progressive devient épique.
J'en veux encore ! Cela tombe bien quatre bonus tracks viennent compléter ce Time Machine. Le mid-tempo limite symphonique No Regrets chanté prodigieusement bien par Damien EDWARDS est une merveilleuse épopée mélodique. La reprise de Music de John Miles de 1976 (N°1 Pays Bas, Belgique, N°3 Grande Bretagne…) est un choix plus que éclairé et astucieux vu l'univers des Britanniques. J'aime toujours ce morceau, leur interprétation est parfaite. Power-pop ou rock How Does It Feel est sémillant, et remuant. Piano et voix et rythmique s'entendent à la perfection. Sans oublier ses chœurs judicieux comme toujours. Dernier titre le remix épuré de This Velvet Rush, une chanson raffinée, délicate et si nostalgique que je ne m'en lasse pas. J'ai déjà aimé la version du disque et là je suis encore aux anges.
J'insiste mais l'enregistrement, le mixage, les arrangements, la production (de Greg HART) sont en tous points réussis et mettent si bien en valeur leur talent. Ces musiciens expérimentés et géniaux continuent de m'enchanter. CATS IN SPACE s'est créé son monde et m' a encore pleinement emballé !
CATS IN SPACE :
Damien EDWARDS : chant,
Greg HART : guitares, synthétiseurs, chœurs,
Dean HOWARD : guitare électrique,
Andy STEWART : piano, synthétiseurs,
Jeff BROWN : basse, choeurs,
Steevi BACON : batterie, percussions, timbales.
My Father's Eyes : cliquez ici
Time Machine : cliquez ici
Chronique de remifm 2020 CATS IN SPACE : Atlantis : cliquez ici
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