Rapture est le 4ème DVD enregistré par ARENA, après Caught In The Act (2003), Rinsing Up (2004) et Smoke & Mirrors (2006). De nouveau capté en Pologne, le 10 novembre 2011 au théâtre Slaski Im. Stanislawa Wyspianskiego cette fois-ci (où PENDRAGON y a aussi "pris pension" semble-t'il !), Rapture revisite la discographie complète d'ARENA, en 2 heures de show, à travers 21 compositions. Si le dernier album en date, The Seventh Degree Of Separation (2011), se taille logiquement la part du lion (01, 06, 07 , 08, 14, 15, 17), c'est avec un plaisir certain que nous retrouvons des titres issus de Pepper's Ghost (2005 - 12, 16), Contagion (2003 - 04, 05, 21), Immortal ? (2000 - 13), The Visitor (1998 - 02, 03, 09, 18), Pride (1996 - 20) et Songs From The Lion Cage (1995- 10, 11, 19). Rappel discographique qui, s'il ne flambe pas par sa quantité, brille par sa qualité, faisant du groupe un des fers de lance du milieu Rock Progressif mélodique, voire teinté Hard Progressif pour le dernier album en date.

Initialement, l'aventure ARENA semblait être un simple projet, la réunion de plusieurs musiciens (genre "supergroupe" actuel) désireux de jouer et composer hors leurs groupes respectifs. Mais au fil du temps, Clive NOLAN (claviers) et Mick POINTER (batterie), les 2 piliers d'ARENA, ont pérennisé la vie du groupe, entourés au gré des albums par les bassistes Cliff ORSI, Ian SALMON et John JOWITT, les guitaristes Keith MOORE et John MITCHELL, les chanteurs John CARSON, Paul WRIGHTSON, Rob SOWDEN et nouvellement Paul MANZI.
C’est donc avec le line up anglais suivant : Clive NOLAN (claviers), John MITCHELL (guitares), John JOWITT (basse), Mick POINTER (batterie) et Paul MANZI (chant / guitare acoustique sur The Eyes Of Lara Moon) qu’ARENA prend possession du théâtre, débutant son show par The Great Escape, titre qui ouvre le dernier album studio en date. Entrée en matière plutôt musclée qui donne alors le ton d’une longue chevauchée Rock progressive à haute teneur mélodique. Ici, point d’exubérance scénique. Mais le sentiment de voir un groupe soudé et heureux d’évoluer sur scène, se lâchant tout de même sur la fin du concert, entre autres le long, savoureux et « âgé » Solomon ou Crying For Help VII, version jouée ici façon quasi Hard Rock, où Paul fait lever l’ensemble du public ! Son chant, certes moins expressif et théâtral que celui de Paul ou Rob, n’en reste pas moins animé d’une touchante virilité, coloré d’une démonstration tout à fait convaincante. Nous le sentons tout à fait à l’aise sur l’ensemble du répertoire choisi, sachant adoucir son propos lorsque l’ambiance du titre le nécessite (Crying For Help IV, The Eyes Of Lara Moon…). La rythmique énergique de Mick et John, limpide ainsi que les claviers « virevoltants » omniprésents de Clive sont en totale osmose avec le jeu exceptionnel du guitariste John. Qui nous offre des soli et des plages instrumentales d’une harmonie époustouflante (Riding The Tide, Serenity et ses résonnances floydiennes, Crying For Help IV, The Ghost Walks, The Visitor… pour ne citer que ceux-ci !)… Instants magiques !
Le DVD, dont l’artwork reprend les thèmes identiques à l’album The Seventh Degree Of Separation, œuvre de grENDel ART (Joao MARTINS), contient aussi une interview de Mick et Clive, ainsi que les inévitables et familières galerie photos, discographie… Et est disponible auprès de Built By France (www.builtbyfrance.com).

Servis par un jeu de lumière et un son excellents, par une présence scénique sobre où suffit le charisme des musiciens, sincères et sûrs de leurs faits, les 21 titres de Rapture sont le nouveau témoignage live d’un groupe précieux. Et qui a su, sans chambouler du tout au tout son univers sonore mélodique, évoluer à travers 17 années d’activité musicale.

Rapture, c’est :

01 - The Great Escape
02 - Crack In The Ice
03 - Don't Forget To Breathe
04 - City Of Lanterns
05 - Riding The Tide
06 - What If ?
07 - One Last Au Revoir
08 - Burning Down
09 - Serenety
10 - Valley Of The Kings
11 - Crying For Help IV
12 - The Eyes Of Lara Moon
13 - Ghost In The Firewall
14 - Rapture
15 - The Ghost Walks
16 - Bedlam Fayre
17 - The Tinder Box
18 - The Visitor
1er rappel :
19 - Solomon
20 - Crying For Help VI
2ème rappel :
21 - Ascension

Ben
Date de publication : lundi 1 avril 2013