Après le merveilleux et captivant Love Over Fear, dernier album studio bleuté et aqueux sorti en 2020 (à noter aussi une compilation sortie en 2022), le quatuor anglais PENDRAGON propose 4 nouvelles compositions, joliment produites (Karl GROOM), rassemblées sur un mini cd et nommées North Star. L’artwork, magnifique, est la création de Liz SADDINGTON (tout comme sur l’album précédent, mais cette fois en campagne dans des tons vert).
L’Etoile du Nord évoque communément l’équilibre et l’orientation dans un contexte temporo-spatial de sécurité. Mais elle est aussi considérée comme un guide spirituel. Celui de PENDRAGON est incontestablement à ce jour Nick BARRETT, de nouveau maître d’oeuvre de North Star (guitares, chant, claviers, musique et paroles). Brillent à ces côtés Peter GEE (basse) et Clive NOLAN (claviers), fidèles musiciens depuis plusieurs décennies. Le jeune talentueux batteur, Jan Vincent VELAZCO, a rejoint le groupe pour l’album Love Over Fear. Présents aussi sur ce mini cd, Johanna STROUD aux choeurs (et violon), ainsi que John BARNFIELD, ancien complice claviériste des débuts du groupe.

La longue composition North Star, peinture musicale de 18 minutes, se scinde en 3 parties. Tout d’abord A Boy And His Dog, plutôt calme, un rien parcourue par un filet d’énergie, affecte une ambiance mélancolique, voire nostalgique. Les guitares, le chant et les choeurs féminins, les claviers se lovent autour d’une attachante mélodie (qui peut rappeler l’album Men Who Climb Mountains de 2014) .
Suit As Dead As A Dodo, sautillante, vive et enjouée, introduite par une séquence country. Le couple guitare acoustique / guitare électrique, les claviers et l’atmosphère me ramènent vers notre PENDRAGON des années 90. Le passage instrumental permet à la batterie de s’exprimer plus largement.
Phoenician Skies, troisième partie, accueille John BARNFIELD et ses claviers sonnant 70’s / 80’s. Si ici la mélodie peut de nouveau rappeler l’album Men Who Climb Mountains, la couleur musicale se souvient du PENDRAGON des années 80. Sur « fonds » rythmiques stables et précis, s’embrase une longue séquence instrumentale. Où claviers et guitares s’envolent, poussés par une mélodie majestueuse, vers ce qui caractérisent les moments magiques de PENDRAGON, bourrés d’émotions, de feeling et de frissons. Sublime ! Bigarrée, pleine de sensations et de nuances sonores et rythmiques, cette composition me semble refléter, avec finesse, l’humeur plus ou moins nostalgique de Nick.
Fall Away (6 minutes 30) est quant à elle épurée, emmitouflée dans un intime climat onirique, le regard porté vers l’Etoile Polaire. Chant, guitare acoustique, claviers et vocalises finales terminent magnifiquement ce mini cd, bien évidement trop court.

J’ose croire maintenant (et je ne pense pas être le seul), avec espoir et envie, que ces 24 minutes, délicieusement harmoniques, annoncent un futur album tout aussi généreux en émotions, charmes et contentements. A tout bientôt PENDRAGON !

North Star (et plus encore) est disponible auprès de BUILT BY FRANCE et Didier ici : cliquez ici

North Star :
North Star Part I : A Boy And His Dog – Part II : As Dead As A Dodo – Part III : Phoenician Skies - Fall Away

Ben
Date de publication : jeudi 7 septembre 2023