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Olfies but goldies : groupe emblématique du hard rock américain !
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Nous avons décidé de vous faire découvrir (ou re découvrir) les albums qui ont marqué une époque et qui nous paraissent importants pour comprendre l'évolution de notre style préféré. Nous traiterons de l'album en le réintégrant dans son contexte originel (anecdotes, etc.)...Une chronique qui se veut 100% « passionnée » et « nostalgique » et qui nous l'espérons, vous fera réagir par le biais des commentaires ! …... Bon voyage !
Quand on évoque le Hard Rock Américain, NIGHT RANGER est souvent cité. C'est vrai que depuis Dawn Patrol en 1982 (N°38 USA) le groupe de San Francisco est un exemple de ce qui se fait de mieux dans cette catégorie. Brad GILLIS, guitare, Kelly KEAGY batteur et chant, Jack BLADES basse et chant (tous trois ex.
RUBICON) sont à la base du trio au nom de STEREO en 1979. Début 80, Alan FITZGERALD, claviers (MONTROSE, Sammy HAGAR, GAMMA) se joint à eux et leur recommande le guitariste Jeff WATSON. Ils prendront alors le nom de NIGHT RANGER. L'originalité du groupe au-delà de sa musique et de disposer de deux vocalistes. Surtout un batteur/chanteur, seuls Gil MOORE (TRIUMPH), Phil COLLINS (GENESIS), Ringo STARR (THE BEATLES), Don HENLEY (EAGLES) étaient reconnus pour ce talent.
Ce que j'aime dans ce groupe, c'est l'association de deux guitaristes au style opposé. Pour les techniciens : Brad GILLIS expert du "vibrato" utilise des Fender, Stratocaster, Fernandes, la "Floyd Rose", Jeff WATSON spécialiste du "tapping" joue sur Hamer. Les Américains, en plus de ses atouts, se sont donnés les moyens d'avoir un son reconnaissable, singulier et des mélodies terriblement entêtantes.
Les cinq premiers albums sont de beaux succès avec dix millions de ventes (au total 17 millions seront écoulés). Le travail et la production de Pat GLASSER (décédé en 2005 à 64 ans) leur doivent beaucoup. Ce dernier est aussi derrière les FRANKE & KNOCKOUTS, GUIFFRIA, REFUGEE.
Il a amené les Californiens sur de bons rails comme ce premier single (You Can Still) Rock In America (N°51 aux USA). L'énergie, le hard rock qui pulse sont au rendez-vous. Jack BLADES a la voix idéale pour ce rock endiablé. Jeff WATSON et Brad GILLIS font un double solo étincelant. Le refrain véritable hymne ne me quitte plus. Le deuxième single tiré de ce Midnight Madness, Sister Christian est une "power" ballade majestueuse qui les amènera en haut des charts (N°5 USA, N°1 Canada, N°67 Allemagne, N°99 Australie). Kelly KEAGY chante superbement
bien. Quelle magnifique mélodie et quel solo de Brad GILLIS ! Dernier extrait When You Close Your Eyes chanté par Kelly est un bijou de hard rock au refrain bien FM. Double solo merveilleux et excitant, le titre sera N°14 aux USA et N°41 au Canada. Intro magique d'Alan FITZGERALD qui ne fait pas que de la figuration sur Rumours In The Air qui est un hit puissant. Le refrain est irrésistible appuyé par les chœurs et les interventions astucieuses du clavier. C'est un titre mémorable. Le solo de guitare est prodigieux suivi de nouveau de nappes de claviers.
"Twin" guitares d'entrée pour un rythmé Why Does Love Have To Change débordant de vitalité et à la mélodie divine. Le chant de Jack est captivant, quelle belle voix !
Les solos tout en harmonie de Brad et Jeff sont exquis. Des petites notes de la comptine Frère Jacques ? Dormez-vous ? Se font entendre… Non, vous ne rêvez pas, mais, préparez vous après cette mise en route trompeuse et humoristique… Car Brad et Jeff rentrent en action et Touch Of Madness déboule à cent à l'heure. Les guitares rageuses envahissent le titre, la mélodie virile est d'une efficacité phénoménale. Les deux guitaristes échangent solos sur solos. Le hard rock comme j'en raffole ! Préambule planant, arrivée en douceur de la rythmique et de guitares délicates, puis le refrain de Passion Play éclate littéralement. Quel morceau encore avec des solos en duo, tout en toucher, en feeling à la THIN LIZZY.
Hard Rock mélodique à l'Américaine quand tu nous tiens ! Voilà, Chippin' Away chanté de pair par Jack et Kelly et qui est une mélodie enjouée. La présence de claviers élégants consolide les harmonies. La ballade acoustique Let Him Run a du REO SPEEDWAGON dans ses "veines". Le chant est délicieux, ravissant, enivrant. Cet album est l'essence même d'un Hard Rock mélodique à l'Américaine. NIGHT RANGER a imposé sa marque de fabrique. Malgré tout, après le départ d'Alan FITZGERALD en 1987, juste après la sortie de Big Life leur popularité n'a cessé de se dégrader. Il reste quand même leurs albums pour se rendre compte de l'impact sur la musique Américaine de ce fantastique groupe. Ils continuent même leur carrière (dernier album sorti ATBPO en 2021).
Ce groupe m'a fait et me fait encore vibrer aujourd'hui !
Nota : Midnight Madness : N°15 USA (1 million), N°24 Canada (50 000), N°58 Allemagne, 100 000 ventes au Japon.
Sister Christian est sur la B.O. de Superstar (1999) et Air (2023) de Ben AFFLECK. The Secret Of My Success (N°64 USA, album Big Life)
est sur la B.O. du film The Secret Of My Success avec Michael J. FOX en 1987.
Jeff WATSON est décédé le 23 février 2023, Pat GLASSER le 29 juin 2005 à 65 ans.
NIGHT RANGER (1983) :
Jack BLADES : chant, basse,
Brad GILLIS : guitares, chœurs,
Jeff WATSON : guitares,
Alan FITZGERALD : claviers, chœurs,
Kelly KEAGY : chant, batterie.
Invité :
Glenn HUGHES : chœurs sur
(You Can Still) Rock In America.
Pat GLASSER : production.
Enregistré à Image Recording (Los Angeles)
Sortie octobre 1983.
(You Can Still) Rock In America : cliquez ici
Sister Christian : cliquez ici
When You Close Your Eyes : cliquez ici
Laudrome26, 2024 : Chronique de NIGHT RANGER : Live In Japan : cliquez ici
Retrouvez les autres chroniques de ces groupes "Coup de cœur" en utilisant le moteur de recherche sur la page des chroniques (Lien "Chroniques " au niveau du menu). Rechercher les mots : Oldies but Goldies.
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