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Oldies but goldies : un joyau de la culture rock américaine !
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Nous avons décidé de vous faire découvrir (ou re découvrir) les albums qui ont marqué une époque et qui nous paraissent importants pour comprendre l'évolution de notre style préféré. Nous traiterons de l'album en le réintégrant dans son contexte originel (anecdotes, etc.)...Une chronique qui se veut 100% « passionnée » et « nostalgique » et qui nous l'espérons, vous fera réagir par le biais des commentaires ! Bon voyage !
À la fin des années soixante-dix, originaire de Champaign (Illinois), REO SPEEDWAGON était un groupe très connu aux États-Unis comme les KANSAS, TED NUGENT, STYX. Ce Hi Infidelity était son neuvième album (sans compter leur Live You Get What You Play For de 1977, N°72 USA, 1 million de ventes). La pochette et le titre font un parallèle entre l'infidélité et la hi-fi, il n' y a rien qu'à voir la photo ! En 1977 le groupe décide de partir pour Los Angeles, la ville de la musique rock et hard rock. J'ai découvert REO SPEEDWAGONavec Nine Lives de 1979 (N°33 USA 500 000 ventes, N°72 Canada). Un album très hard rock avec ce fantastique titre d'ouverture Heavy On Your Love. Cette chanson au titre évocateur parle d'elle-même ! Seul le single Only The Strong Survive rentrera (N°91) dans le Billboard 100.
Malgré ce demi-échec, la production est une nouvelle fois confiée à Kevin BEAMISH (Y & T, SAXON, JEFFERSON STARSHIP, KEEL, Gregg ROLLIE, HURRICANE) assisté des musiciens Kevin CRONIN, Alan GRATZER, Gary RICHRATH. Un peu plus lissée, la musique des Américains va conquérir le public (10 millions de ventes rien qu'aux États-Unis ! ). N°1 aux USA pendant 15 semaines de suite, cela vous donne une idée de l'ampleur du phénomène ! N°1 Canada, N°6 Australie, N°18 Allemagne, N°17 Pays-Bas, N°7 Norvège, N°13 Suisse, N°6 Grande-Bretagne, N°25 Suède, les Américains cartonnent ! L'inoubliable "power" ballade Keep On Loving You ( N°1 USA, N°2 Canada, N°3 Australie, N°7 Grande-Bretagne) sera un succès mondial (4 millions de ventes). Ils ont vu juste et leur sens inné de la mélodie émotive a payé. Il faut dire que ce hit fonctionne encore après tant d'années (j'adore ce romantisme exacerbé !). Sorti trois semaines avant (4 Novembre 1980) le single lance favorablement l'album.
Don't Let Him Go (N°24 USA, N°10 Canada) est très AOR, la voix particulière de Kevin CRONIN mène une mélodie rythmée entre Rock US et Power pop. Le solo de guitare de Gary RICHRATH est extrêmement nerveux, comme quoi les Américains n'ont pas abandonné l'univers rock et hard US. Malgré un son de guitares formaté, "Hard Américain" Follow My Heart confirme que leurs concessions pour les radios n'ont pas atténué leur énergie. Gary en profite pour éclabousser le titre de solos furieux. Le surprenant In Your Letter est nettement plus pop et léger. Le piano accompagne les lignes de chant et une mélodie joviale. Excellent son, vintage bien traduit par Neil DOUGHTY aux claviers. En tous cas le refrain, les chœurs sont festifs. Cela change, mais la chanson est réussie pour preuve, elle terminera N°20 aux USA, N°36 au Canada . Deuxième "power" ballade Take It On The Run, une splendide mélodie qui va être également un hit. N°5 USA, N°4 Canada, N°19 en Grande-Bretagne, ils atteignent leur objectif avec élégance. Le solo de Gary RICHRATH est plus percutant. La mélodie gracieuse est portée divinement par Kevin CRONIN. La nostalgie, je suis pour et j'aime cette petite douceur.
Plus Rock, Tough Guys est du REO SPEEDWAGON de Nine Lives, les guitares sont en première ligne. Le groove et les solos de Gary sont exemplaires et exaltés. C'est un groupe de scène très réputé pour ces shows ne l'oublions pas. Des abords "bluesy", une rythmique pop Out Of Season est un titre bien agréable. La voix de Kevin CRONIN atypique rend ce morceau attrayant. Le solo de Gary est excitant. Il est vraiment excellent comme guitariste ! Shakin' It Loose est remuant et pétillant. Solo de piano à la Jerry LEE LEWIS et de guitare à la Chuck BERRY ce retour au basique du Rock'N Roll est salutaire. Le bassiste Bruce HALL prend le chant sur un Someone Tonight entraînant et mélodique. Sa voix n'est pas si éloignée de celle de Kevin. J'aime le solo de Gary RICHRATH remarquablement travaillé.
De nouveau une ballade sentimentale avec I Wish You Were There qui sent les "seventies". Kevin CRONIN et sa voix assez haute dégage sensibilité et délicatesse. Les harmonies vocales très élaborées, presque gospel amènent de l'originalité. Gary est influencé dans son solo par Brian MAY et David GILMOUR. Un album hyper varié et qui s'écoute avec un facilité déconcertante. Les mélodies sont toutes marquantes et le plaisir est bien là ! Les deux albums suivants Good Trouble (1982), 1 million de ventes et
Wheels Are Turning (1984), 2 millions d'albums écoulés et tous deux N°7 USA auront un peu moins de succès. Enfin, ce n'est pas mal déjà non ? Ils décrocheront encore un N°1 avec une autre magnifique et
fameuse "power" ballade Can't Fight This Feeling en Décembre 1984. Elle restera trois semaines en tête du top singles. D'ailleurs, ils joueront ce titre au Live Aid en 1985. REO comme les nomment les Américains fait entièrement partie de la culture "Rock" de ce pays. Hi Infidelity en est un des fleurons. Si, comme moi, la mélancolie, l'amour des mélodies élaborées vous manquent, jetez vous vite sur ce petit joyau.
Nota : REO SPEEDWAGON, c'est 40 millions d'albums vendus dans le monde.
REO SPEEDWAGON (1980) :
Kevin CRONIN : chant, choeurs (sauf sur Someone Tonight), guitares acoustiques et rythmique, piano acoustique sur Keep On Loving You et
I Wish You Were There.
Gary RICHRATH : guitare électrique et solo (décédé en Septembre 2015 à 65 ans),
Neal DOUGHTY : claviers,
Bruce HALL : basse et chant sur
Someone Tonight,
Alan GRATZER : batterie, tambourin sur
I Wish You Were There.
Hi Infidelity :
Sortie le 21 Novembre 1980
Enregistrement de Juin à Octobre 1980
Enregistré à Crystal Studios (Los Angeles, Californie)
et Kendun Recorders (Burbank, Californie)
Produit par : Kevin BEAMISH, Kevin CRONIN, Alan GRATZER, Gary RICHRATH.
Don't Let Him Go : cliquez ici
Keep On Loving You (clip) : cliquez ici
In Your Letter (clip) : cliquez ici
Take It On The Run : cliquez ici
Heavy On Your Love (1979) : cliquez ici
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