Métal Intégral - Chronique / STYX

Après la surprise vient la séduction !

La longévité du groupe de Chicago (Illinois) est impressionnante. Ils ont été formés vers 1964, avec leur premier album sous le nom de STYX en 1972. Tout a commencé avec Dennis DeYOUNG (chant, claviers), les frères jumeaux Chuck PANOZZO (basse) et John PANOZZO (batterie), Tom NARDINI (guitare) vite remplacé par James YOUNG et John CURULEWSKI. Ils sont à l'apogée de leur carrière fin soixante-dix, début quatre-vingt. Ainsi en 1983 Paradise Theater est N°1 des ventes d'albums aux USA (3 millions). Quatorze single rentrent dans le top 40. Babe sera N°1 en 1979. En 1984, des tensions apparaissent au sein du groupe entre Dennis DeYOUNG et
Tommy SHAW(arrivé en 1976). Ils se séparent et chacun s'investit dans des projets solos.

Le groupe se réunit à nouveau en 1996, sans John PANOZZO qui a de gros problèmes de santé dus à l'alcool. Il décèdera en juillet 1996. Todd SUCHERMAN un "session man" lui succède pour assurer la tournée. En 1997 Return To Paradise, un double live (N°179 USA, 500 000 ventes) est bien reçu par le public, très fidèle à STYX. Dennis DeYOUNG malade (problèmes de vue) ne peut assurer la grande tournée prévue en 1999, il est remplacé par Lawrence GOWAN. Dennis DeYOUNG continue en solo et réinterprète des titres de STYX. Il s'en suit un procès pour que le nom reste sa propriété. Finalement le résultat n'est guère favorable à Dennis DeYOUNG. Il ne pourra qu'utiliser "Musicien ou formateur", mais pas la "voix de STYX". Pendant ce temps le groupe tourne toujours avec REO SPEEDWAGON, KANSAS, FOREIGNER, Don FELDER, YES, DEF LEPPARD (2015). En 2017 ils sont en "résidence au Casino " The Venitian" à Las VEGAS. En cette même année, ils sortent The Mission (N°45 USA) puis en 2021 Crash Of The Crown (N°114 USA, N°17 Suisse, N° 24 Allemagne).

STYX malgré les changements de personnel a toujours eu un certain succès et une belle reconnaissance. Intrigué, curieux, j'ai décidé de m'intéresser à ce Circling From Above ! Autant vous prévenir,les Américains sont retournés vers leurs premiers amours le rock progressif, un peu pop et rock. Tommy SHAW, James YOUNG, Chuck PANOZZO sont toujours là. Mais les "nouveaux" Todd SUCHERMAN (batterie),
Lawrence GOWAN (piano, orgue, synthétiseurs, chant), Terry GOWAN (basse) et surtout Will EVANKOVICH (guitares acoustiques, mandoline, synthétiseurs, harmonica) ont intégré avec talent le groupe. Will EVANKOVICH (SHAW-BLADES, Ted NUGENT, Don FELDER, Robin ZANDER, NIGHT RANGER, Vince NEIL) qui compose, produit, mixe, enregistre depuis son arrivée (The Mission 2017) a relancé STYX vers ses racines rock progressif. Je dois dire que j'ai été troublé, puis conquis par leur nette orientation vers les YES, PINK FLOYD, BARCLAY JAMES HARVEST, THE ALAN PARSONS PROJECT, SUPERTRAMP, GENESIS, KANSAS.

Cette chronique représente un petit un challenge pour moi, car je ne suis pas un spécialiste du genre. C'est étonnant, mais sur quelques compositions plus pop-rock, j'ai cru entendre les CATS IN SPACE. L'intro planante et la mélodie de Circling From Above avec un solo à la David GILMOUR confirme déjà mes dires. Build And Destroy et ses synthétiseurs évoquent PINK FLOYD et YES. Belle voix et chœurs lunaires appuient cette belle composition. Bon solo de guitare, je trouve le tout fort attrayant ! Michigan est plus pop, la voix de Lawrence GOWAN "passe" très bien. Mélodiquement, je me laisse séduire !
J'aime la richesse du travail sur les voix en général qui est un point extrêmement fort et développé. Début chanté, harmonica, synthétiseur, voix un peu "trafiquée", refrain plus puissant King Of Love a tout pour plaire. Les arrangements sont délicats et ingénieux. J'aime quand il y a un solo de guitare comme celui-ci qui tranche avec la composition ! Un soin particulier est apporté aux harmonies vocales pour mon plus grand plaisir. Une orgue, voix doublée entre SHAW et GOWAN, It's Clear sonne Rock, un véritable hymne. Les vocaux sont magnifiques. Le solo de synthétiseur proche du clavecin est secondé par des guitares acérées. Un de mes titres préférés !

Forgive est une mélodie simple, piano, guitare acoustique. C'est efficace, Tommy et
Lawrence chantent admirablement. C'est une véritable bouffée d'air frais comme SUPERTRAMP en était capable. Le solo de guitare est d'une beauté exemplaire. Un piano théâtral guide la mélodie de Everybody Raise A Glass. Là aussi, les voix sont "savoureuses" à la BEATLES, un solo Pop agrémente la chanson. Je trouve un peu du SLADE dans cette mélodie tout en finesse. Le rythmé et très pop Blue Eyed Raven évolue dans une tonalité flamenco, latino. Solo de mandoline un peu country, on est en plein dans le pittoresque. Années soixante-dix "plein gaz" pour She Knows, orchestrations et voix audacieuses. Le vintage repart de plus bel avec le court Ease Your Mind. Les voix, les chœurs à la SUPERTRAMP, THE ALAN PARSONS PROJECT conduisent un étonnant The Things That You Said très période "hippie". Plus énergique The Lost The Wheel Again est un peu "hors du temps", même si le STYX originel refait surface. Le solo de guitare électrique de Tommy SHAW, accouplée au synthétiseur est paradisiaque.

Les arrangements sont encore à l'honneur sur Only You Can Decide. La guitare sèche, le belle mélodie insolite renforcée par des choeurs sublimes invite à la réflexion. Il fallait oser, STYX se réinvente, ré-explore un univers qui était le sien. Malgré la surprise, l'étonnement de la tournure de cet album, j'ai été "happé" par ces compositions à part. Les harmonies vocales extraordinaires, la diversité des chansons, le côté décalé, mais moderne à la fois font de ce nouveau STYX une heureuse satisfaction. Un album intelligent, mature, qui grandit au fur et à mesure des écoutes. STYX se porte très bien (vu les tournées sold-out encore !) Leur public reste assidu depuis 53 ans. Les Américains attirent toujours l'attention de leurs fans. Si vous avez envie de rock progressif, de pop-rock, de changement d'horizon, ce Circling From Above possède tous ces atouts !

STYX (2025) :
Tommy SHAW : guitare acoustique, électrique, mandoline, chant,
James YOUNG : guitare électrique, chant,
Chuck PANOZZO : Basse,
Todd SUCHERMAN : batterie, percussions,
Lawrence GOWAN : Piano, orgue, synthétiseurs, mellotron, harmonium, chant,
Will EVANKOVICH : guitare acoustique, guitare électrique, mandoline, harmonica, synthétiseurs, sons divers,
Terry GOWAN : basse.

Alan HERTZ : mixage,
Ted JENSEN : mastering au Sterling Sound,
Will EVANKOVICH : ingénieur du son, production, arrangements.
Tommy SHAW, Will EVANKOVICH, Lawrence GOWAN : compositions.

Nota : classement charts
N°32 USA, N°73 Autriche, N°46 Allemagne, N°20 Suisse.

Rappel : STYX a vendu plus de 20 millions d'albums rien qu'aux USA. 54 millions au total dans le monde…

Build And Destroy : cliquez ici

She Knows : cliquez ici

King Of Love : cliquez ici

Blue Eyed Raven : cliquez ici

Chronique de Laudrome26 (2024) STYX : Caught In The Act : cliquez ici

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