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Un rock sudiste éclatant aux guitares déchaînées !
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Nous avons décidé de vous faire découvrir (ou re découvrir) les albums qui ont marqué une époque et qui nous paraissent importants pour comprendre l'évolution de notre style préféré. Nous traiterons de l'album en le réintégrant dans son contexte originel (anecdotes, etc.)...Une chronique qui se veut 100% « passionnée » et « nostalgique » et qui nous l'espérons, vous fera réagir par le biais des commentaires ! …... Bon voyage !
En 1967 originaires de Tampa, Floride, Hughie THOMASSON, Frank GUIDRY, Herbie PINO, Hobie O'BRIEN tous guitaristes et chanteurs sont rejoint par Davis DIX à la batterie et Phil HOLMBERG. Ils se nomment alors THE FOUR LETTERS WORDS. Puis en 1968 ils décident de changer pour THE OUTLAWS. Après pas mal de va et vient au niveau des musiciens ils se retrouvent en 1974 à Columbus (Georgie) en première partie de LYNYRD SKYNYRD. Au vu de leur performance Ronnie VAN ZANT suggère fortement au patron d'Arista de les signer.
En 1975 sort Outlaws qui sera N°31 aux USA (500 000 ventes) et N°48 au Canada. Le single There Goes Another Love Song rentrera au Billboard 100 N°34 et N°56 au Canada. Moins connus que les LYNYRD SKYNYD, BLACKFOOT,38 SPECIAL, MOLLY HATCHET, VAN ZANT, THE ALLMAN BROTHERS BAND ils n'en sont pas moins talentueux. Si vous aimez le "Southern Rock", ils sont avec POINT BLANK, DOC HOLLIDAY un de ces groupes à découvrir. Vous ne serrez pas déçus !
Ils jouent à trois guitares (quatre parfois), les solos s'enchainent sans discontinuer. Je peux affirmer que c'est un bon compromis entre LYNYRD SKYNYRD et THE ALLMAN BROTHERS BAND. Les guitares sont plus "blues" que chez LYNYRD SKYNYRD par exemple. Les guitaristes improvisent énormément, le son sent le sud et l'Amérique profonde avec ses déserts, ses chevaux en liberté… Tout un environnement propice à cette musique. La production est directe, claire, du vrai live ! Bravo aux expérimentés producteurs que sont Allan BLAZEK (Glenn FREY, EAGLES, REO SPEDDWAGON, J. GEILS BAND) et Bill SZYMCZYK (B.B.KING, WISHBONE ASH, EAGLES, Johnny WINTER). La préservation du son des années soixante dix est là, le rock aussi !
La pochette avec le logo THE OUTLAWS en feu annonce la couleur ! Vous voulez du "Rock Sudiste" des débuts et des guitares indomptables ?THE OUTLAWS vous le démontre et va même au-delà ! L'intro (Relay Breakdown) débute ce double vinyle live (et oui en 1978 c'est la mode ! ). Les guitaristes sont impatients et le très rock Stick Around For Rock & Roll (album Lady In Waiting 1976, N°36 USA, N°46 Canada) leur permet de lâcher des solos brillantissimes. A la rythmique les guitares se bousculent, ce n'est que de fragments de petits solos. Quand un des guitaristes prend la main, il ne s'arrête pas ! Entre rock, blues THE OUTLAWS et ses six cordes prolongent le plaisir. La durée des démonstrations et des improvisations sont infinies. Ce premier titre met tout le monde d'accord, les Américains en impose ! Une véritable leçon enivrante de "Rock Sudiste" avec tous les ingrédients qui vont avec. Extrait du même album Lover Boy et son refrain entrainant est rythmé. Les guitares pleuvent de toutes part. On distingue les sons, je jeu particulier et spécifique de chaque guitariste . Un de leur hit (single N°34) There Goes Another Love Song joue plus sur la mélodie. Tiré de leur premier album Outlaws 1975 (N°13 USA, N°48 Canada) ceci n'empêche aucunement les guitares de s'exprimer.
La country, surtout les voix prennent la direction de Freeborn Man (album Lady In Waiting). Au bout de quelques minutes les riffs s'épaississent et les solos empruntent des résonances blues et rock. On retourne aux sources des John Lee HOOKER ou B.B.KING. Prisoner toujours de ce même opus démarre paisiblement. Un solo vient percer cette douceur. Les harmonies vocales s'inspirent du gospel et du "Rythm And Blues". Le deuxième solo joue sur l'élégance et la finesse. I Hope You Don't Mind composée par Freddie SALEM est énergique et les riffs débordent. Les solos surgissent, les guitaristes Hughie THOMASSON,Billy JONES et Freddie bien sur font un festival. Un grand "bœuf" en quelque sorte !
La dextérité, l'aisance, l'inspiration,le savoir faire de ces trois musiciens est impressionnante et éblouissante. Guitares encore et riffs plus ciblés hard rock introduisentSong For You (Album Outlaws 1975). Chant posé et mélodie séduisante. Du rock sudiste élaboré avec en fond les guitares qui se battent entre elles ! Cold And Lonesome (album Hurry Sundown 1977 N°51 USA) évolue dans une belle mélodie ou les guitares prennent une grande part de la vedette. Ces trois guitaristes ont régulièrement leurs manches qui leur chatouille les doigts !
Les solos sont un pur régal pour les fans comme moi. Holiday du même album se voit plus influencé par THE ALLMAN BROTHERS BAND ou THE MARSHALL TUCKER BAND. Country et blues s'entremêlent brillamment. Les racines du genre et ce son très seventies est très agréable. Le solo est éclatant. Rythmique plus rock, plus de groove pour Hurry Sundown (album Hurry Sundown) qui est enjôleur. Il n'a pas été classé N°60 aux USA pour rien. Je m'aperçois au fur et à mesure de la qualité des compositions. La guitare prends encore une grande place dans ce titre. Que du plaisir pour celui qui adore cet instrument.
Alors là attention avec Green Grass And High Tides (durée 9,49 minutes sur l'album Outlaws 1975) on va assister à un moment inoubliable. Une véritable "jam session" comme disent les Britanniques plus de 20 minutes d'improvisation et de créativité. Les musiciens confirment leur ingéniosité, leur imagination, leur capacité à jouer sans filet. De la guitare en veux tu en voilà ! Chaque guitariste apporte son édifice à la succession de solos. Ils se galvanisent les uns entre les autres. Je suis subjugué, tout y passe, rock, blues, jazz. THOMASSON,JONES et SALEM portent haut les couleurs du "Southern Rock". La chanson ne se perd pas, ne part pas dans tous les sens et malgré quelques changements de rythmes. Et cela est très fort ! Je n'ai jamais entendu autant de solos variés et diversifiés. Quand je vois la photo de la pochette je ne peux m'empêcher de penser à ce titre attisé par de folles guitares.
Une cavalcade de solos presque sans interruption. Ce morceau rentre selon moi dans l'anthologie du "Rock Sudiste". Magique, fabuleux, THE OUTLAWS sont plus que convaincant. Petit solo de batterie de David DIX pour finir la démonstration, il faut laisser refroidir les guitares ! Et bien non c'est repartit en beauté pour me mettre "KO". Un seul mot : fantastique ! Ecoutez vite ce Green Grass And High Tides vous n'en croirez pas vos oreilles !
THE OUTLAWS a eu une période de 1978 à 1986 avec cinq albums classés au Billboard 200. Dont un Ghost Riders en 1980 N°25 USA (500 000 ventes) et N°12 au Canada.
Le dernier album sorti est Dixie Highway en 2020. Depuis 2021 plus de concerts et le décès de Freddie SALEM en ce début d'année a je crois mis un coup d'arrêt au groupe. Quoiqu'il en soit THE OUTLAWS reste un énorme groupe de ce style.
Inconditionnel de tous les groupes de "Southern Rock", je ne regrette pas de les avoir découvert grâce à ce double live acheté en 1978. Je serai passé à côté d'un album débridé, de solos fracassants et de cette griffe "sudiste" que j'aime tant. Je remercie tous ses musiciens exceptionnels et sensationnels. Je considère ce Bring It Back Alive comme l'exemple d'un des meilleurs live de guitares "sudistes".
Nota : Bring It Back Alive N°29 USA( 500 000 ventes), N°46 Canada
THE OUTLAWS :
Harvey Dalton ARNOLD : basse, guitare, chant,
David DIX : batterie, percussions, - percussion, drums
Billy JONES : guitare, chant (décédé en 1995)
Freddie SALEM : guitare, chant, (décédé en 2024),
Hughie THOMASSON : guitare, chant (décédé en 2007),
Monte YOHO : batterie, percussion.
L'info en plus : Hughie THOMASSON a rejoint LYNYRD SKYNYRD en 1997.
THE OUTLAWS ont fait les premières parties de : THE WHO, LYNYRD SKYNYRD, AEROSMITH, THE ROLLING STONES, BLACK SABBATH, RUSH, Ted NUGENT, BLUE ÖYSTER CULT, Peter FRAMPTON, VAN HALEN…
Prisoner : cliquez ici
Freeborn Man : cliquez ici
Green Grass And High Tides : cliquez ici
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