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Une déception qui me désole !
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Je n'avais pas écouté sérieusement Jim PETERIK et Toby HITCHCOK depuis le superbe Lion Heart de 2020 (cliquez ici). En 2023, Dream Higher ne m'avait pas accroché, à mon très grand regret, étant un admirateur du multi-instrumentiste compositeur Américain. Pour cet Unbridled (débridé en français), je me suis décidé à prendre mon temps, car après plusieurs écoutes, j'ai trouvé l'ensemble de l'album fade et terne. Là, mieux concentré, plus investi, je vais être plus impartial et franc.
J'avais remarqué sur Unbridled cette intro incroyable de Mike AQUINO digne d'un Eddie VAN HALEN ou d'un Joe SATRIANI. Bien hard US et déchaînée, si surprenante qui précédait un morceau entraînant typique de l'écriture de Jim PETERIK. Un duo ou quand même Jim était le leader au chant. Je suis dans le PRIDE OF LIONS que j'aime. L'ex SURVIVOR est inspiré, comme sur les hits qu'il a pu composer pour ce groupe ou 38 SPECIAL, LYNYRD SKYNYRD, VAN ZANT, Sammy HAGAR. Mike AQUINO est bien présent tout du long. Edge Of Forever chanté par Jim est une bonne chanson, mélodique, AOR. Le refrain est du SURVIVOR en plus "soft" mais cela passe bien. Vais-je réviser mes premiers jugements ? Je trouve Mike AQUINO très impliqué
instrumentalement. C'est une bonne chose !
Toby HITCHCOCK prend les vocaux sur la ballade Don't Waste A Wish On Me. Cela ressemble fort à ce qu'avaient écrit les "songwriters" de Frontiers pour son album solo Changes de 2021 (cliquez ici). Le rythme s'accélère, mais avec pas mal de claviers doucereux pour 1000 Long Goodbyes. Jim PETERIK met une touche "pop acidulée" dans une mélodie agréable. La voix de Toby plus en version chœurs est quand même en retrait.
Encore une sympathique "power" ballade What The Whole World Needs To Know au refrain combiné entre les deux voix. Une mélodie proche de WORLD STAGE ou de ce qu'il a pu écrire pour Dennis DeYOUNG. Honnêtement, je suis très loin de The Search Is Over ou I See You In Everyone. I'll Be You Rock revient avec du bon PRIDE OF LIONS. Le chant de Toby et Jim mieux réparti joue énormément dans la qualité et l'énergie dégagée. J'ai tout de même un problème avec la production de Jim PETERIK et le mixage de Larry MILLAS. Elle est beaucoup moins percutante et "rock" qu'avant. Arrangements symphoniques, claviers pop, Hell Or High Water est quand même mièvre et insipide. Cela m'ennuie fortement d'écrire ces mots, mais je n'arrive pas à "rentrer" dans ce morceau. Même quand Toby met du "punch" dans sa voix, il ne sauve pas la pauvreté de la chanson. Toby HITCHCOCK par sa voix précieuse et sublime évite que Ride The Lightning ne soit une ballade banale. Je suis à la fois dur mais malheureux ! J'ai mal au cœur tant j'aime ces deux fantastiques musiciens.
Un peu plus remuant Lose Like A Winner ou Jim PETERIK reprend le flambeau a quand même un bon refrain teinté de SURVIVOR. Enfin un titre acceptable qui retient de nouveau mon attention. Je regrette que la guitare ne soit pas plus mixée en avant car Mike AQUINO est excellent. Il peut ici, s'exprimer par un solo incisif ! Le cruel manque de relief du son se fait ressentir. Le classique I Can See In The Dark chanté à deux, a une saveur AOR/pop plus engageante. Bien chanté, bien construit, mais... je cherche le feu sacré. Heureusement, Mike AQUINO réveille la composition par un solo bienvenu. I Can't Let Go part sur un rythme plus enlevé. Jim PETERIK et les guitares, plus en vues s'accordent parfaitement. Cependant, le refrain tout en harmonies ne décolle pas assez à mon goût. A Mighty Noise évolue dans ce même registre de duo. Acceptable, mais sans plus. La mélodie s'oublie vite ( trop vite) !
C'est le problème récurent de tout l'album. Il y a une lumière que je ne retrouve pas. Chaque chanson mit à part quelques exceptions sont à court d'inspiration. Le génial Jim PETERIK et l'incroyable Toby HITCHCOK n'ont pu renouveler l'intensité mélodique des premiers albums ou deLion Heart. Le légendaire Jim PETERIK qui a tant composé de hits historiques n'a plus la recette. J'aimerai tant que "monsieur" Eye Of The Tiger reviennent à son génie d'il y a quelques années. J'aime tant ce musicien que je crois en lui et à ses capacités à rebondir. Je ne peux oublier tout ce passé si riche et si glorieux. Alors Jim, rendez vous au prochain projet pour rallumer la flamme ? Je reste un fan absolu de lui et je lui pardonne cet Unbridled décevant.
Note : 13 sur 20…
Sortie de l'album le 10 juillet 2026.
MEMBRES DE PRIDE OF LIONS 2026 :
Toby HITCHCOK : chant, chœurs,
Jim PETERIK : chant, chœurs, claviers, guitare,
Mike AQUINO : guitare solo, guitare acoustique,
Ed BRECKENFELD : batterie,
Bob LIZIK : basse.
Jim PETERIK : producteur,
Larry MILLAS : mixage.
En écoute :
Unbridled : cliquez ici
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