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Un live palpitant et enflammé des trop sous-estimés blackfoot...
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Nous avons décidé de vous faire découvrir (ou re découvrir) les albums qui ont marqué une époque et qui nous paraissent importants pour comprendre l'évolution de notre style préféré. Nous traiterons de l'album en le réintégrant dans son contexte originel (anecdotes, etc.)...Une chronique qui se veut 100% « passionnée » et « nostalgique » et qui nous l'espérons, vous fera réagir par le biais des commentaires ! …... Bon voyage !
BLACKFOOT signifie littéralement "Pieds Noirs" et regroupe des tribus Nord-amérindiennes des grands plaines. Cette précision est très importante vu le contexte plus que singulier de ce groupe formé à Jacksonville en 1970. Auparavant certains futurs membres étaient basés à Manhattan, puis New York. Vous devinez que leur musique est du rock sudiste d'ailleurs Rickey MEDLOCKE qui à l'époque jouait de la batterie et Greg T. WALKER ont joué pour LYNYRD SKYNYD en 1971. Rickey MEDLOCKE est un surdoué, il commence à tâter de la guitare à 5 ans, de la batterie à 8 ans. Il joue sur scène avec son grand père Paul "Shorty" MEDLOCKE musicien de" Bluegrass" à 3 ans. Il a du abandonner la batterie au sein de LYNYRD SKYNYRD car physiquement, il ne pouvait assurer. En effetRickey suite à une maladie infantile n'a qu'un seul poumon. Le nom BLACKFOOT est choisit, car ils tenaient à rendre hommage et à affirmer leurs origines Indiennes. Le batteurJakson" Thunderfoot" SPIRES est Franco (étonnant non?)/ Cheyenne et Cherokee, le bassiste Greg T. WALKER est issu des Creeks (tribu du Sud des USA) et le guitariste chanteur Rickey MEDLOCKE des Lakota, Sioux et Cheyenne. Le seul non Indien étantCharlie HARGRETT. Après avoir fait leur chemin petit à petit,BLACKFOOT s'impose comme un groupe redoutable sur scène (En 1979 ils ouvrent pour THE WHO). Après 5 albums produits pour la plupart par Al NALLI (BROWNSVILLE STATION, BROWNSVILLE, AXE) ils partent pour une grande tournée en Grande Bretagne. C'est à partir de leur troisième album Strikes 1979 N°42 aux USA (1 million de ventes), Tomcattin' 1980 N°50 puis Marauder 1981 N°38 USA, N°48 Grande Bretagne que leur réputation ne cesse de croitre. Pour la promotion de Marauder ils jouent dans toute l'Angleterre.C'est à l'Hammersmith Odeon et à Castle Donnington qu'est enregistré ce live (avec le célèbre The Rolling Stones Mobile). Ils font sold-out pratiquement dans toutes les salles. Leurs shows sont ravageurs, le hard rock et le boogie dominent comme sur ce Gimme Gimme Gimme (Tomcattin' 1980) qui ouvre les hostilités. Le son est compact, plus hard rock que LYNYRD SKYNYRD ou 38 SPECIAL. Je sent du FOGHAT dans leur énergie dévastatrice. Rickey MEDLOCKE chante avec une puissance et une rage extraordinaire (avec un seul poumon !!!). "Boogie", hard rock Every Man Should Know (Queenie)(Tomcattin' ) dégage une rythmique effarante. BLACKFOOT y rajoute un soupçon de blues-rock sur le refrain. La batterie Jakson SPIRES et la basse de Greg T. WALKERtiennent le premier rôle. Cela claque méchant ! Good Morning de Marauder va à deux cent à l'heure ! Tout est phénoménal, les guitares éclaboussent et bousculent tout. Le duo est fantastique ! BLACKFOOT c'est un ouragan ! Toujours de Marauder Dry County est typé hard rock avec des minis solos "sudistes". MEDLOCKE et HARGRETT effectuent des solos fous et enragés ! Rickey a une voix renversante de puissance. La première reprise est Rumblin' & Trumblin' (Hambone Willie NEWBERN) un air classique de delta-blues de 1929. Il a souvent été réinterprété (Elmore JAMES, Muddy WATERS, Rod STEWART, Eric CLAPTON, FLEETWOOD MAC, Jeff BECK…FOGHAT). BLACKFOOT joue la carte du "boogie-blues" rythmé ! Le solo est à la base blues avec un jeu de "slide" à la FOGHAT. Le tout est soutenu par une rythmique solide. Hard-blues encore avec un superbe Fly Away N°42 au Billboard en 1981 (album Marauder). Le son est musclé et Rickey conduit la manœuvre avec talent. BLACKFOOT continue son festival, ils revisitent tous les genres avec ce brin de folie salvateur. Le solo à la "slide" est magique ! Solos d'entrée pour chauffer le public avec sa Gibson Les Paul Custom, Rickey MEDLOCKE introduit Road Fever (Strikes 1979). Les solos avec Charlie HARGRETT valent leur pesant d'or ! C'est brulant, incandescent ! Deuxième "cover" avec Trouble In Mind (écrit en 1924 par le pianiste de blues-jazz Richard M JONES). Ce morceau repris en 1961 par Nina SIMONE avait été classé N°92 au Billboard. Pas de doute le groupe manie à la perfection le rock'n'roll teinté de blues. Je suis conquis par cette guitare qui devient le "blues" incarné. Rickey y montre les performances impensables de sa voix. Composée par son grand père "Shorty" MEDLOCKE en 1971 Train Train (N°38 USA, album Strikes) délivre un rythme ébouriffant. Les solos s'enchainent sans relâche. C'est un véritable tourbillon au punch invraisemblable. Les solos de fin donnent le vertige. Solo blues, chant délicat Highway Song N°26 ( Strikes 1979) et sa mélodie mélancolique ne peut que me charmer. J'aime le son de ses guitares, bien "rock sudiste" qui intensifient ce feeling, ces émotions. Rickey MEDLOCKE s'approprie avec brio la mélodie. Comme Freebird tout s'accélère, emmené par des solos brillants et d'une vitalité déconcertante. Un Freebird bis ? Je trouve la comparaison juste et BLACKFOOT rivalise sans problèmes avec leurs ainés. C'est un vrai feu d'artifice, j'aimerai que cela dure encore ! Le groupe remercie son public avec une chanson traditionnelle Howay The Lads (adaptée du chant Blaydon Races de Geordie RILEY). C'est l'hymne de l'équipe de football de Newcastle United. Voilà vous savez tout. Un live exceptionnel, j'en redemande ! Trop court selon moi. J'en aurait voulu plus, 11 titres vu leur répertoire c'est peu. Mais je me contente de ce Highway Song Live tant pis ! Après une telle démonstration, une telle intensité, de tels musiciens je ne peux que m'incliner devant le pur talent. Après un tel show l'herbe ne repousse plus !
BLACKFOOT :
Greg T. WALKER : basse, chant,
Jakson "Thunderfoot" SPIRES : batterie, chant, (décédé en 2005),
Rickey MEDLOCKE : guitare rythmique et solo, chant principal,
Charlie HARGRETT : guitare rythmique et solo.
Highway Song : cliquez ici
Fly Away : cliquez ici
Gimme Gimme Gimme : cliquez ici
Nota : Highway Song Live N° 48 Grande Bretagne en 1982 (produit par Al NALLI).
Complément à la chronique : après ce live de feu, BLACKFOOT a sorti deux albums excellents plus "Southern"/FM/AOR.Ken HENSLEY (ex. URIAH HEEP) et son synthé, c'est joint à eux pour Siogo (1983) N°82 USA,N°28 Grande Bretagne,N°36 Suède. Le single Teenage Idol sera N°103 au Billboard. Vertical Smile (1984) N° 176 USA, N°82 Grande Bretagne, N° 48 Suède, N°24 Finlande. A partir de là le public a commencé à les abandonner (trop FM ?) puis ils sont malheureusement retombés dans l'anonymat. Entre 1984 et 2016 (date du dernier BLACKFOOT Southern Native) 4 albums seront réalisés avec d'autres musiciens. En 1996 Rickey MEDLOCKE rejoint LYNYRD SKYNYRD. Depuis 2023 il revient aussi jouer de temps en temps avec son ex. groupe. Tout cela m'attriste énormément car BLACKFOOT avait tout pour devenir un groupe renommé.
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