Métal Intégral - Chronique / SERGEANT THUNDERHOOF

Glorieux retour du sergent

Incroyable retour sur le devant de la scène prog/stoner de SERGEANT THUNDERHOOF pour un cinquième album long.

Avec la légende arthurienne en toile de fond, The Ghost Of Badon Hill continue de fouiller les combats épiques et romantiques du sergent. Six titres en trois quart d’heure, la durée moyenne de chaque morceau est donc conséquente, allant de presque six minutes pour le plus court à plus de dix minutes pour le plus long.

L’album s’ouvre par Badon dont l’intro quasi-acoustique pose une ambiance d’une grande sérénité teinté d’un rythme martial sous-jacent. Le chant calme au timbre clair et profond est magnifique. À partir de 2’40 entrent en jeu les guitares heavy et la dramatique du titre prend une toute autre dimension. La prise de contact avec cet album est impressionnante.
Reposant sur un riff soutenu de pur heavy metal, Blood Moon prend le relais sans que la ligne de chant ne perde rien de son caractère mélodique. Ce morceau réserve des batailles de guitares particulièrement savoureuses.
Stooop ! Juste là, dès l’intro de The Orb Of Octavia, vous avez ce son de guitare électrique que j’adore et qui m’emplit de plaisir. Si je rajoute à cela un refrain génial, l’entrée d’une seconde guitare fracassante, et la prouesse vocale du chanteur, il y a de quoi totalement craquer. Cette ballade hyper-puissante et tellement groovy de presque neuf minutes est simplement mo-nu-men-tale !
La rythmique led-zeppelinesque de l’intro de Salvation For The Soul redonne un coup de boost et insuffle de la vie. Apprécions la mise au point millimétrée de ce titre et la solidité de la section basse-batterie. Encore un morceau de très haut niveau.
La cinquième plage, Sentinel, replonge dans plus d’obscurité et de mystère. Je me laisse bercer par cette ambiance à la fois douce et chaloupée, jusqu’à ce qu’explosent les guitares stoner à 3’20.
Pour le final, SERGEANT THUNDERHOOF nous sert son plat de résistance : Beyond The Hill, soit presque onze minutes de plaisir où toutes les qualités du groupe se télescopent, se cristallisent en une pièce grandiose.

J’avais déjà remarqué la qualité de la voix de Daniel FLITCROFT sur les précédents albums mais ici Dan se surpasse et ce seul élément suffirait à faire sortir SERGEANT THUNDERHOOF du lot. Par bonheur, les prouesses ne s’arrêtent pas là et si je me penche sur la solidité des compositions, sur l’intelligence des paroles ou sur la qualité du son, je ne puis que constater la quasi-perfection de ce nouvel album. À propos du son, je note que leur producteur historique, Josh GALLOP, est à présent officiellement intégré au groupe comme second guitariste. En tout cas, voilà comment je me retrouve coincé, moi qui avait noté leur précédent opus 19/20 car en constatant que le nouveau est encore meilleur ma note ne peut être que 20/20. Je gage qu’après avoir écouté The Ghost Of Badon Hill personne ne remettra en cause cette sentence.

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SERGEANT THUNDERHOOF est composé de :
- Daniel FLITCROFT, chant ;
- Marc SAYER, guitare ;
- Josh GALLOP, guitare et choeurs ;
- Jim CAMP, basse ;
- Darren ASHMAN, batterie.

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Discographie principale :
- 2014 : Zigurat - (EP) ;
- 2015 : Ride Of The Hoof - (LP) ;
- 2018 : Terra Solus - (LP) ;
- 2020 : Delicate Sound Of Thunderhoof - (LP) ;
- 2022 : This Sceptred Veil - (LP chroniqué ici) ;
- 2024 : The Ghost Of Badon Hill - (LP).

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Extrait de The Ghost Of Badon Hill :
- Salvation For The Soul : Cliquez ici !
- Blood Moon : Cliquez ici !

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